Το Υπουργείο Δικαιοσύνης μπορεί να αναγκάσει την Google να πουλήσει τον Chrome

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης (DOJ) προσπαθεί να εξαναγκάσει την Google να πουλήσει το πρόγραμμα περιήγησης Chrome, στο πλαίσιο μιας αντιμονοπωλιακής έρευνας σχετικά με την κυριαρχία της εταιρείας στην αναζήτηση στο διαδίκτυο. Η ενέργεια αυτή έρχεται μετά από δικαστική απόφαση τον Αύγουστο του 2024 που καθόρισε ότι ο κολοσσός του Mountain View διατήρησε παράνομα το μονοπώλιό του. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ισχυρίζεται ότι το Chrome παίζει σημαντικό ρόλο στην αύξηση του αριθμού των χρηστών του Google Search, καθιστώντας το ως προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης, εξαλείφοντας ουσιαστικά τον ανταγωνισμό. Η απομάκρυνση από το Chrome ενδέχεται να έχει σημαντικό αντίκτυπο τόσο στον κλάδο της πληροφορικής όσο και στον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούμε με το διαδίκτυο.

Αυτή δεν είναι καθόλου η πρώτη συνάντηση της Google με κατηγορίες για μονοπώλιο. Εδώ και χρόνια, οι επικριτές επισημαίνουν τον τρόπο με τον οποίο η Google συνδυάζει τις υπηρεσίες της, όπως το Android και το Play Store, για να διατηρεί τα αγαθά της κυρίαρχα. Η τρέχουσα πολιτική του DOJ να απαιτεί εκποιήσεις, όπως η διαίρεση του Chrome ή του Android, αντιπροσωπεύει μια πιο επιθετική στάση από τις προηγούμενες περιπτώσεις, οι οποίες επέβαλαν κυρίως πρόστιμα ή τροποποιήσεις συμπεριφοράς. Η Google, βέβαια, ισχυρίζεται ότι ένα τέτοιο διαζύγιο θα έβλαπτε τους καταναλωτές, καθώς θα διέκοπτε την ολοκλήρωση των υπηρεσιών και θα έθετε σε κίνδυνο τα μέτρα ασφαλείας.

Είναι ενδιαφέρον ότι η υπόθεση αυτή δεν αφορά αποκλειστικά τον Chrome. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει επίσης αφήσει να εννοηθεί ότι θα καταδιώξει και άλλα τμήματα της αυτοκρατορίας της Google, όπως το Android, υπονοώντας ότι ο εκτεταμένος αντίκτυπος της εταιρείας σε πολλά τεχνολογικά οικοσυστήματα μπορεί να χρειαστεί να περιοριστεί. Για την Google, το διακύβευμα δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο: η απώλεια του Chrome ή άλλων κρίσιμων περιουσιακών στοιχείων μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ικανότητα της εταιρείας να παράγει έσοδα από διαφημίσεις και να αναπτύσσεται, η οποία αποτελεί ουσιαστικά την πηγή ζωής της εταιρείας.

Η πιθανότητα να υπάρξουν επιπτώσεις σε ολόκληρο τον κλάδο επιτείνει το χάος. Εάν η Google αναγκαστεί να πουλήσει το Chrome, μπορεί η Apple ή η Amazon να ακολουθήσουν το παράδειγμά της;