Το Google Maps εξελίσσεται με το Gemini AI

Η Google επαναπροσδιορίζει το Google Maps, μετατρέποντάς το από μια απλή εφαρμογή πλοήγησης σε έναν ευφυή, συνομιλητικό «συνοδηγό». Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι το Gemini, το προηγμένο chatbot τεχνητής νοημοσύνης της, θα ενσωματωθεί σε νέες λειτουργίες του Maps, εισάγοντας έναν πιο ανθρώπινο και διαισθητικό τρόπο για να σχεδιάζουμε διαδρομές, να εξερευνούμε πόλεις και να κινούμαστε καθημερινά.

Τα τελευταία χρόνια, η Google έχει εντάξει την τεχνητή νοημοσύνη σε πολλές από τις βασικές της υπηρεσίες. Το Maps δεν αποτελεί εξαίρεση — πέρυσι απέκτησε μια αναβαθμισμένη εκδοχή του Immersive View, που επιτρέπει στους χρήστες να κάνουν ερωτήσεις για κοντινές επιχειρήσεις ή δραστηριότητες. Τώρα, με την πλήρη ενσωμάτωση του Gemini, η εταιρεία πηγαίνει την πλοήγηση ένα βήμα παραπέρα, εντάσσοντας την τεχνητή νοημοσύνη στις πιο ουσιαστικές λειτουργίες του χάρτη: τον σχεδιασμό διαδρομών και τη ζωντανή καθοδήγηση.

«Πάντα φανταζόμασταν το Maps σαν έναν παντογνώστη συνοδηγό», δήλωσε η Amanda Moore, διευθύντρια προϊόντων του Google Maps, κατά τη διάρκεια ενημέρωσης προς τους δημοσιογράφους. «Στόχος μας είναι να σας προσφέρουμε ακριβώς τις πληροφορίες που χρειάζεστε τη στιγμή που τις χρειάζεστε, αφαιρώντας το άγχος του να φτάσετε από το σημείο Α στο σημείο Β.»

Με τη βοήθεια του Gemini, οι χρήστες μπορούν πλέον να κάνουν ανοιχτού τύπου ερωτήσεις απευθείας μέσα από το Google Maps — είτε οδηγούν είτε περπατούν. Το σύστημα συνδυάζει γεωγραφικά δεδομένα με τοπικές πληροφορίες για να παρέχει απαντήσεις που είναι όχι μόνο ακριβείς, αλλά και προσαρμοσμένες στα ενδιαφέροντα και τις ανάγκες του χρήστη.

Για παράδειγμα, ένας οδηγός μπορεί να ζητήσει από το Gemini να του προτείνει ιταλικά εστιατόρια κατά μήκος της διαδρομής του και στη συνέχεια να ζητήσει από την εφαρμογή να τροποποιήσει τη διαδρομή ώστε να περιλαμβάνει μία από τις προτάσεις. Επιπλέον, το AI μπορεί να αναφέρει κινδύνους στον δρόμο, όπως ατυχήματα ή εμπόδια, να συνοψίζει πρόσφατα νέα ή emails κατά τη διάρκεια της διαδρομής, και να προτείνει εναλλακτικές οδούς. Η ενεργοποίηση του Gemini γίνεται είτε με τη φράση «Hey Google», είτε με το πάτημα του σχετικού εικονιδίου στην επάνω δεξιά γωνία του Maps.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά της νέας έκδοσης είναι η άμεση διασύνδεση του Gemini με άλλες εφαρμογές της Google. Αν ζητήσετε, για παράδειγμα, να σας υπενθυμίσει ένα επερχόμενο ραντεβού, η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να το προσθέσει αυτόματα στο Calendar — χωρίς να χρειαστεί να φύγετε από την εφαρμογή. «Συνδέει αξιόπιστες πληροφορίες από τον ιστό, κριτικές από την κοινότητα του Maps και τον τεράστιο όγκο γεωγραφικών δεδομένων που διαθέτουμε», εξήγησε ο Vishal Dutta, επικεφαλής ομάδας προϊόντος του Google Maps. «Και το Gemini συνδυάζει όλα αυτά τα δεδομένα με τις ικανότητές του στη σύνοψη, παρέχοντας άμεσες, χρήσιμες απαντήσεις που μπορείτε να εφαρμόσετε εκείνη τη στιγμή.»

Ο Dutta παρομοίασε την εμπειρία με το να έχει κανείς «έναν φίλο-τοπικό ειδικό στο κάθισμα του συνοδηγού». Μια περιγραφή που αποτυπώνει ξεκάθαρα τη φιλοδοξία της Google — να κάνει την τεχνολογία να λειτουργεί περισσότερο σαν σύντροφος παρά σαν απλό εργαλείο.

Η Google βελτιώνει επίσης τον τρόπο που το Maps δίνει προφορικές οδηγίες. Αντί να βασίζεται αποκλειστικά σε αποστάσεις — όπως «στρίψτε αριστερά σε 200 μέτρα» — το Gemini χρησιμοποιεί πλέον οπτικά σημεία αναφοράς. Οι οδηγίες μπορεί να περιλαμβάνουν φράσεις όπως «στρίψτε δεξιά μετά το πρατήριο καυσίμων» ή «κρατηθείτε αριστερά μετά το καφέ». Η λειτουργία αυτή αξιοποιεί τη δυνατότητα του Gemini να επεξεργάζεται δισεκατομμύρια εικόνες από το Street View και να τις συνδυάζει με τη ζωντανή βάση δεδομένων των 250 εκατομμυρίων σημείων που έχουν καταγραφεί στο Google Maps.

Μια ακόμη νέα προσθήκη είναι οι Προληπτικές Ειδοποιήσεις Κυκλοφορίας (Proactive Traffic Alerts), οι οποίες αφορούν καθημερινές διαδρομές που ο χρήστης κάνει συχνά και ενδέχεται να μην ανοίγει καν το Maps. Το Gemini παρακολουθεί τη διαδρομή στο παρασκήνιο και ειδοποιεί έγκαιρα για επερχόμενα προβλήματα, όπως ατυχήματα, έργα ή κλεισίματα δρόμων, επιτρέποντας την έγκαιρη αλλαγή πορείας και αποφυγή καθυστερήσεων.

Η λειτουργία της κάμερας μέσω του Google Lens ενσωματώνεται επίσης στο Maps, με τη δύναμη του Gemini. Οι χρήστες μπορούν να στρέψουν την κάμερα προς ένα σημείο ενδιαφέροντος, όπως ένα κτίριο ή μια επιχείρηση, και να λάβουν πληροφορίες μέσα από φυσικό διάλογο με την τεχνητή νοημοσύνη. Το Gemini μπορεί να προσφέρει λεπτομέρειες για το μέρος, την ιστορία του, τις υπηρεσίες που παρέχει ή ακόμα και προτάσεις για κοντινές δραστηριότητες.

Φυσικά, πάντα υπάρχει η ανησυχία για τα λεγόμενα «παραληρήματα» των AI, δηλαδή τις περιπτώσεις όπου παράγεται λανθασμένη ή φανταστική πληροφορία. Ωστόσο, η Google διαβεβαιώνει ότι το Gemini είναι «προσγειωμένο» στα πραγματικά δεδομένα του Maps. «Έχουμε δουλέψει πολύ ώστε όλα να βασίζονται σε επαληθευμένες πληροφορίες για πραγματικά μέρη», εξήγησε η Moore. «Έτσι, όταν ζητάτε προτάσεις στη διαδρομή σας, το σύστημα χρησιμοποιεί πραγματικά δεδομένα από τον χάρτη — όχι υποθετικές τοποθεσίες.»

Οι νέες λειτουργίες θα είναι διαθέσιμες δωρεάν για όλους τους χρήστες που είναι συνδεδεμένοι στους λογαριασμούς τους και θα κυκλοφορήσουν σταδιακά σε Android, iOS, καθώς και σε οχήματα που διαθέτουν το Google built-in.