Η Intel θα επενδύσει $20 δισ. για να κατασκευάζει επεξεργαστές άλλων εταιρειών

Η Apple έχει μειώσει δραματικά την εξάρτηση της από την Intel από τότε που ξεκίνησε να κατασκευάζει τους δικούς της επεξεργαστές. Παρόλα αυτά, η τελευταία έχει καταστρώσει σχέδιο για να καταφέρει και πάλι να τρυπώσει στο Cupertino (έδρα της Apple), αλλά και γενικότερα για να επανέλθει δυναμικά στο προσκήνιο μετά την υποχώρηση της τα τελευταία χρόνια.

Η Intel έχει στο πρόγραμμα τη δημιουργία του IFS (Intel Foundry Services), ένα νέο τμήμα με επικεφαλής τον αντιπρόεδρο της εταιρείας, κ. Randhir Thakur, που ουσιαστικά θα αναλάβει την εργολαβία για την κατασκευή επεξεργαστών άλλων εταιρειών. Η Intel σκοπεύει να επενδύσει περισσότερα από $20 δισ. για τις εγκαταστάσεις του IFS που θα στηθούν στο Chandler της Arizona (ΗΠΑ).

Αυτή η αλλαγή φιλοσοφίας ενδεχομένως να είναι η καλύτερη δυνατή λύση για την επιβίωση της Intel στην αγορά. Εταιρείες όπως οι Apple, Google, Microsoft και Qualcomm έχουν καταφέρει να υπερκεράσουν τα chipsets της με τις δικές τους αρχιτεκτονικές, αλλά καμία από τις προαναφερθείσες δεν έχει δικές της μονάδες παραγωγής και αναγκαστικά στρέφονται σε τρίτους (π.χ. TSMC).

Με τις ανάγκες για επεξεργαστές να αυξάνονται δραματικά λόγω της χρήσης τους σε σχεδόν οτιδήποτε νέο κυκλοφορεί στην αγορά (από ηλεκτρονικές συσκευές μέχρι αυτοκίνητα) καθιστά επιτακτική την ανάγκη να βρεθούν και άλλες μονάδες παραγωγής που θα λειτουργούν κατ’ αυτόν τον τρόπο (δηλαδή με εργολαβίες). Η Intel εκτιμά ότι μέχρι το 2025 η συγκεκριμένη αγορά θα ξεπερνά το όριο $100 δισεκατομμυρίων ετησίως. Θεωρεί επίσης πως μπορεί να κάνει δικό της ένα τεράστιο μερίδιο αυτής της πίτας λόγω του οικονομικού πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, υπό την έννοια ότι οι αμερικανικές εταιρείες θα προτιμήσουν μονάδες παραγωγής με έδρα τις ΗΠΑ.

Το μεγάλο στοίχημα για την Intel είναι αν θα καταφέρει να δημιουργήσει γραμμές παραγωγής σε κλίμακα 5nm και 3nm, άρα να ανταγωνιστεί επί ίσοις όροις τις TSMC και Samsung. Μέχρι τώρα, η Intel χρησιμοποιεί γραμμές 10nm-14nm για τον σχεδιασμό και την κατασκευή των δικών της επεξεργαστών.