Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb εντόπισε για πρώτη φορά εξωπλανήτη

Το πανίσχυρο διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb μας έχει δώσει μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα ορισμένα τρομερά δείγματα των δυνατοτήτων του που βλέπουμε από τον περασμένο Ιούλιο σε διάφορες φωτογραφίες. Αυτή τη φορά, όμως, έρχεται στη δημοσιότητα για το γεγονός ότι εντόπισε τον πρώτο εξωπλανήτη του.

Ο πλανήτης με κωδική ονομασία LHS 475 b έχει μέγεθος περίπου όσο η Γη (99% ίδια διάμετρος), βρίσκεται σε απόσταση μόλις 41 έτη φωτός μακριά και είναι βραχώδης, αλλά μέχρι στιγμής οι ερευνητές δεν έχουν καταλήξει εάν διαθέτει ατμόσφαιρα. Η θερμοκρασία στην επιφάνεια του, πάντως, είναι αρκετά υψηλότερη σε σύγκριση με τις συνθήκες στη Γη.

Υπήρχαν ενδείξεις για την ύπαρξη του LHS 475 b από το TESS, αλλά το James Webb κατάφερε να το επιβεβαιώσει χάριν στο εργαλείο Near-Infrared Spectrograph. Η ευαισθησία των οργάνων του James Webb είναι τόσο υψηλή που μπορεί να εντοπίσει με σχετική ευκολία ακόμα και την ύπαρξη μορίων, αλλά για την ώρα είναι νωρίς να βγουν ασφαλή συμπεράσματα για τον συγκεκριμένο πλανήτη.

Το σίγουρο είναι ότι μέχρι το καλοκαίρι θα έχουν συγκεντρωθεί αρκετές πληροφορίες για τον αρκετά κοντινό εξωπλανήτη, ο οποίος σημειώνεται πως πραγματοποιεί πλήρη περιφορά γύρω από το αστέρι του μέσα σε μόλις 2 ημέρες. Φυσικά, το James Webb δεν σταματά εδώ και αναμένεται πως θα εντυπωσιάσει την επιστημονική (και όχι μόνο) κοινότητα πολλές φορές στο κοντινό μέλλον με τις ανακαλύψεις του.