Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb βρίσκει τον πιο μακρινό γαλαξία που έχει παρατηρηθεί ποτέ

Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA/ESA/CSA για να ανακαλύψουν έναν γαλαξία-ρεκόρ μόλις 290 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

Τα τελευταία δύο χρόνια, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA/ESA/CSA για να εξετάσουν αυτό που οι αστρονόμοι ονομάζουν κοσμική αυγή - την εποχή των πρώτων εκατοντάδων εκατομμυρίων ετών μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, όταν σχηματίστηκαν οι πρώτοι γαλαξίες. Αυτοί οι γαλαξίες ρίχνουν φως στο πώς εξελίχθηκαν τα αέρια, τα αστέρια και οι μαύρες τρύπες όταν το Σύμπαν ήταν πολύ νεαρό. Τον Οκτώβριο του 2023 και τον Ιανουάριο του 2024, μια πολυεθνική ομάδα αστρονόμων χρησιμοποίησε τον Webb για την έρευνα γαλαξιών στο πλαίσιο του προγράμματος JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES).

Χρησιμοποιώντας το NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) του Webb, οι επιστήμονες ανακάλυψαν το φάσμα ενός γαλαξία-ρεκόρ που παρατηρήθηκε μόλις διακόσια εννέα εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Αυτό αντιστοιχεί σε μια μετατόπιση προς το ερυθρό περίπου 14, η οποία είναι ένα μέτρο για το πόσο πολύ έχει τεντωθεί το φως ενός γαλαξία από τη διαστολή του Σύμπαντος.

Αυτή η υπέρυθρη εικόνα λήφθηκε με τη χρήση της NIRCam (Near-Infrared Camera) του Webb στο πλαίσιο του προγράμματος JADES. Τα δεδομένα της NIRCam χρησιμοποιήθηκαν για την επιλογή των γαλαξιών που θα διερευνηθούν περαιτέρω με τη χρήση φασματοσκοπικών μετρήσεων. Ένας τέτοιος γαλαξίας, ο JADES-GS-z14-0 (που φαίνεται στην εικόνα), βρέθηκε να έχει ερυθρά μετατόπιση 14,32 (+0,08/-0,20), γεγονός που τον καθιστά τον πιο μακρινό γνωστό γαλαξία. Αυτό ισοδυναμεί με λιγότερα από 300 εκατομμύρια χρόνια από τη Μεγάλη Έκρηξη.

Στην εικόνα φόντου φαίνεται φως στα 0,9, 1,15 και 1,5 μικρόμετρα (φίλτρα F090W + F115W + F150W), στα 2,0 και 2,77 μικρόμετρα (F200W + F277W) και στα 3,56, 4,1 και 4,44 μικρόμετρα (F356W + F410M + F444W). Η εικόνα εξαγωγής εμφανίζει το φως στα 0,9 και 1,15 μικρόμετρα (F090W + F115W) ως μπλε, στα 1,5 και 2,0 μικρόμετρα (F150W + F200W) ως πράσινο και στα 2,77 μικρόμετρα (F277W) ως κόκκινο.

Τα αποτελέσματα προέκυψαν από φασματοσκοπικές παρατηρήσεις από τον GTO 1287 και δεδομένα MIRI από τον GTO 1180.