H NASA επέλεξε την SpaceX για την επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη

Η NASA αποφάσισε να επιλέξει τη SpaceX του Elon Musk για να κατασκευάσει ένα σύστημα προσσελήνωσης, το οποίο θα μεταφέρει αστροναύτες στη Σελήνη. Πρόκειται για την αποστολή Artemis και η εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί με τον ισχυρότερο πύραυλο στην στην ιστορία, τον SLS (Space Launch System). Προκειμένου, όμως, να γίνει η προσσελήνωση χρειάζεται ένα επιπρόσθετο σκάφος, το οποίο ανέλαβε να κατασκευάσει η SpaceX.

Το συμβόλαιο ύψους 2,9 δισ. δολαρίων για την κατασκευή της σεληνάκατου HLS (Human Landing System κέρδισε η εταιρεία του Elon Musk. Ωστόσο, όσον αφορά τα τεχνικά χαρακτηριστικά, ελάχιστες πληροφορίες έχουν δει το φως της δημοσιότητας. Προς το παρόν γνωρίζουμε ότι το HLS θα διαθέτει τους κινητήρες Raptor της SpaceX, που χρησιμοποιούνται στους πυραύλους Falcon, ταυτόχρονα θα προστεθούν μία καμπίνα για το πλήρωμα και δύο έξοδοι, προκειμένου να κατεβαίνουν στην επιφάνεια της Σελήνης.

Σύμφωνα με την Kathy Lueders, αναπληρώτρια διαχειριστής του τμήματος Human Explorations and Operations Mission Directorate της NASA:

Με αυτήν τη ανάθεση, η NASA και οι συνεργάτες μας θα φέρουμε εις πέρας την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στην επιφάνεια της Σελήνης για τον 21ο αιώνα, καθώς η υπηρεσία πραγματοποιεί βήματα μπροστά για την ισότητα των γυναικών και τη μακροπρόθεσμη εξερεύνηση του Διαστήματος. Είναι ένα σημαντικό βήμα που θα φέρει την Ανθρωπότητα στο δρόμο της βιώσιμης εξερεύνησης της Σελήνης, ενώ ταυτόχρονα στρέφουμε το βλέμμα σε άλλες πιο μακρινές αποστολές στο Ηλιακό Σύστημα μας, συμπεριλαμβανομένου του πλανήτη Άρη.

Παράλληλα, η Lisa Watson-Morgan, υπεύθυνη του προγράμματος για το HLS στο Marshall Space Flight Center της NASA στο Huntsville (Alabama), δήλωσε:

Είναι μια εκπληκτική στιγμή για τη NASA και ειδικά για τη ομάδα της αποστολής Artemis. Κατά τη διάρκεια του προγράμματος Apollo αποδείξαμε πως είναι εφικτό να καταφέρουμε το απίθανο: να φέρουμε τον άνθρωπο στη Σελήνη. Ακολουθώντας, τώρα, μια διαφορετική προσέγγιση που περιλαμβάνει συνεργασίες με τη βιομηχανία και εκμεταλλευόμενοι την αποδεδειγμένη τεχνογνωσία και τις δυνατότητες της NASA, θα φέρουμε ξανά αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης, αυτή τη φορά για να εξερευνήσουμε νέες περιοχές για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους.

Η επανδρωμένη αποστολή Artemis στη Σελήνη ήταν προγραμματισμένη να πραγματοποιηθεί το 2024, ωστόσο, με την αλλαγή της κυβέρνησης στις ΗΠΑ ενδεχομένως να υπάρξουν κάποιες καθυστερήσεις, λόγω των ζητημάτων της χρηματοδότησης.