Απέτυχε η προσελήνωση της ρωσικής αποστολής Luna-25

Η αποστολή Luna-25 απέτυχε μετά από πρόσκρουση του ρωσικού διαστημικού σκάφους στην επιφάνεια της Σελήνης. Την Κυριακή 20 Αυγούστου, Ρώσοι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι το διαστημόπλοιο χάθηκε, σε αντίθεση με την αρχική πρόθεση να συντριβεί στην επιφάνεια της Σελήνης κοντά στο νότιο πόλο.

Το Σάββατο, 19 Αυγούστου, η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos δήλωσε μέσω του Telegram ότι μια "κατάσταση έκτακτης ανάγκης" είχε συμβεί με το διαστημόπλοιο, πυροδοτώντας αναφορές για προβλήματα με την αποστολή Luna-25. Πριν από μια προσπάθεια προσεδάφισης που είχε προγραμματιστεί για την ερχόμενη εβδομάδα, το διαστημικό σκάφος βρισκόταν σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι όταν παρουσιάστηκε μια δυσλειτουργία κατά τη διάρκεια ενός ελιγμού για την αλλαγή της τροχιάς του σκάφους. Η αιτία του προβλήματος, το οποίο προκάλεσε την ανεξέλεγκτη περιστροφή του οχήματος και τη συντριβή του στην επιφάνεια του φεγγαριού, παραμένει μυστήριο.

Στόχος της μη επανδρωμένης αποστολής ήταν να προσγειωθεί στον νότιο πόλο της Σελήνης, μια τοποθεσία που δεν έχει επισκεφθεί ποτέ ξανά διαστημικό σκάφος. Η περιοχή παρουσιάζει μεγάλο επιστημονικό ενδιαφέρον, καθώς πιστεύεται ότι εκεί μπορεί να βρεθεί πάγος νερού σε συνεχώς σκιασμένους κρατήρες. Για τις επερχόμενες επανδρωμένες σεληνιακές αποστολές, όπως αυτές που σχεδιάζει η NASA σε μια προσπάθεια μεταφοράς ενός πληρώματος στο φεγγάρι για περιόδους εβδομάδων αντί για ημερών, η προμήθεια πάγου νερού θα ήταν ένας κρίσιμος πόρος.

Η ινδική αποστολή Chandrayaan-3, η οποία μόλις εκτοξεύτηκε και επίσης σκοπεύει να προσεδαφιστεί στο νότιο πόλο της σελήνης, και η ρωσική αποστολή ανταγωνίζονταν για το διάστημα. Αυτή την επόμενη εβδομάδα αναμένεται η προσπάθεια προσεδάφισης της ινδικής αποστολής. Η ιδέα της μετάβασης στο φεγγάρι έχει κερδίσει πρόσφατα δημοτικότητα, παρά το γεγονός ότι μόνο τρεις χώρες έχουν πάει ποτέ εκεί: οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Σοβιετική Ένωση και η Κίνα.

Παρόλο που οι αποστολές Apollo της NASA στις δεκαετίες του 1960 και του 1970 τοποθέτησαν με επιτυχία προσωπικό στο φεγγάρι, εξακολουθεί να είναι δύσκολο να προσεδαφιστεί εκεί ακόμη και ένα μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο. Άλλες πρόσφατες προσπάθειες προσελήνωσης στη Σελήνη που κατέληξαν σε αποτυχία περιλαμβάνουν το ισραηλινό διαστημικό σκάφος Beresheet, το οποίο συγκρούστηκε με την επιφάνεια της Σελήνης, και την προηγούμενη ινδική αποστολή Chandrayaan-2. Οι δύο απώλειες συνέβησαν το 2019. Το ρόβερ Rashid των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων επέβαινε στην ιαπωνική αποστολή Hakuto-R το 2022, η οποία απέτυχε στην προσπάθειά της να εγκατασταθεί στο φεγγάρι.