Η μεγάλη επιστροφή του Paladin στο Diablo IV

Αν υπήρχε μία ανακοίνωση που περίμεναν με αγωνία οι φίλοι του Action RPG είδους στα φετινά The Game Awards, αυτή δεν ήταν άλλη από την επόμενη κίνηση της Blizzard για το Diablo IV. Η εταιρεία δεν απογοήτευσε, αποκαλύπτοντας το δεύτερο κατά σειρά expansion με τίτλο "Lord of Hatred". Παρόλο που η κυκλοφορία του τοποθετείται χρονικά για την άνοιξη του 2026, η Blizzard επιφύλασσε μια τεράστια έκπληξη: τη δυνατότητα να παίξουμε με τη νέα κλάση, τον θρυλικό Paladin, από σήμερα κιόλας.

Επιστροφή στις Ρίζες: Ο Paladin είναι Εδώ

Η μεγαλύτερη είδηση της βραδιάς ήταν αναμφίβολα η επιστροφή του Paladin. Πρόκειται για μια κλάση που οι βετεράνοι της σειράς ζητούσαν επίμονα, καθώς η απουσία ενός παραδοσιακού "ιερού πολεμιστή" με σπαθί και ασπίδα ήταν αισθητή από το αρχικό ρόστερ του παιχνιδιού.

Στο κινηματογραφικό trailer που παρουσιάστηκε, είδαμε τον Paladin να κυριαρχεί στο πεδίο της μάχης, συνδυάζοντας τη φυσική ρώμη με τις θεϊκές δυνάμεις. Το gameplay φαίνεται να παραμένει πιστό στην ταυτότητα της κλάσης: βαριά θωράκιση, χρήση ασπίδας για άμυνα και επίθεση, και "ιερές" ικανότητες (Holy skills) που εξαϋλώνουν τους δαίμονες. Η Blizzard, θέλοντας να δώσει ένα ισχυρό κίνητρο στους παίκτες, επιτρέπει την άμεση πρόσβαση στη νέα κλάση για όσους προχωρήσουν σε προ-παραγγελία του expansion, μια κίνηση που σίγουρα θα γεμίσει το Sanctuary με ιππότες του φωτός τους επόμενους μήνες.

Αξίζει να σημειωθεί πως ο Paladin είναι μόνο η μία από τις δύο νέες κλάσεις που θα φέρει το "Lord of Hatred". Η δεύτερη παραμένει προς το παρόν επτασφράγιστο μυστικό και αναμένεται να αποκαλυφθεί καθώς πλησιάζουμε στην ημερομηνία κυκλοφορίας.

Ταξίδι στο Skovos και μια Ανίερη Συμμαχία

Σε αφηγηματικό επίπεδο, το "Lord of Hatred" υπόσχεται να πάει την ιστορία σε αχαρτογράφητα νερά. Οι παίκτες καλούνται να ταξιδέψουν στο Skovos, μια αρχαία περιοχή που συνδέεται άμεσα με τη μυθολογία του Sanctuary, καθώς αποτελούσε το παλαιό σπίτι της Lilith και του Inarius, αλλά και την κοιτίδα του πρώτου πολιτισμού.

Το περιβάλλον του Skovos περιγράφεται ως ένας τόπος αντιθέσεων: βαλτώδεις εκτάσεις που πνίγονται στο νερό και ηφαιστειακές ακτές που βράζουν. Οι νέοι εχθροί περιλαμβάνουν απόκοσμους αιρετικούς, θαλάσσια τέρατα και φαντάσματα που στοιχειώνουν την περιοχή.

Το σενάριο τοποθετείται χρονικά μετά τα γεγονότα του προηγούμενου expansion, "Vessel of Hatred", με τον Mephisto να παραμένει η κεντρική απειλή. Ωστόσο, η μεγαλύτερη ανατροπή έρχεται με την επιστροφή της Lilith. Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι η Μητέρα του Sanctuary επιστρέφει στη δράση, όχι ως ο κύριος εχθρός, αλλά ως πιθανός σύμμαχος. Η ιδέα μιας συνεργασίας μεταξύ του παίκτη και της Lilith για την αντιμετώπιση του Mephisto δημιουργεί μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα δυναμική που ανατρέπει τα δεδομένα του "καλού εναντίον του κακού".

Ημερομηνία Κυκλοφορίας και Αλλαγές στο Endgame

Το Diablo IV: Lord of Hatred έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στις 28 Απριλίου 2026. Μέχρι τότε, η Blizzard σκοπεύει να ανανεώσει ριζικά το παιχνίδι.

Με την ολοκλήρωση του campaign του νέου expansion, οι παίκτες θα εισέρχονται σε ένα ανασχεδιασμένο endgame, το οποίο θα εισάγει τους λεγόμενους "War Plan" modifiers. Αυτοί θα επιτρέπουν στους παίκτες να παραμετροποιούν τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν, στοχεύοντας σε συγκεκριμένα rewards που επιθυμούν, δίνοντας έτσι μεγαλύτερο έλεγχο στην εξέλιξη του χαρακτήρα τους.

Παράλληλα, έρχονται αλλαγές που θα επηρεάσουν όλους τους παίκτες, ανεξαρτήτως αν αγοράσουν το expansion. Τα Skill Trees και για τις οκτώ πλέον κλάσεις (συμπεριλαμβανομένου του Paladin και της άγνωστης δεύτερης κλάσης) θα δεχθούν βελτιώσεις και νέες παραμετροποιήσεις (customizations). Επιπλέον, ένα νέο, πολυαναμενόμενο Loot Filter θα προστεθεί στο παιχνίδι, κάνοντας το κυνήγι θησαυρού πιο ξεκάθαρο και λιγότερο χρονοβόρο.

Εκδόσεις και Προνόμια

Η βασική έκδοση του expansion κοστολογείται στα $39.99. Η Blizzard ακολουθεί μια επιθετική εμπορική πολιτική, καθώς η προ-αγορά του "Lord of Hatred" δεν ξεκλειδώνει μόνο τον Paladin, αλλά δίνει και άμεση πρόσβαση στο πρώτο expansion, "Vessel of Hatred", για όσους δεν το έχουν ήδη αποκτήσει.

Επιπλέον, οι παίκτες θα λάβουν ένα extra Stash Tab, δύο επιπλέον θέσεις χαρακτήρων (character slots) και διακοσμητικά αντικείμενα για το World of Warcraft. Φυσικά, θα υπάρχουν και ακριβότερες εκδόσεις (Deluxe και Ultimate) με περισσότερα καλούδια για τους συλλέκτες.

Με το "Lord of Hatred", η Blizzard δείχνει πως έχει μακροπρόθεσμα σχέδια για το Diablo IV, επενδύοντας στη νοσταλγία με τον Paladin, αλλά και στην καινοτομία με τις αλλαγές στο endgame και την πλοκή. Το ταξίδι προς το Skovos ξεκινάει ουσιαστικά από σήμερα, με τους πρώτους ιππότες να ακονίζουν ήδη τα σπαθιά τους στο Sanctuary.