Το Discord επιβάλλει επαλήθευση ηλικίας για πρόσβαση

Σε μια σαρωτική αλλαγή που σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για μία από τις πιο δημοφιλείς πλατφόρμες επικοινωνίας στον κόσμο, το Discord ανακοίνωσε ότι σύντομα θα απαιτεί από τους χρήστες παγκοσμίως να αποδεικνύουν την ηλικία τους εάν επιθυμούν πρόσβαση σε περιεχόμενο για ενηλίκους. Ξεκινώντας από τον Μάρτιο, η πλατφόρμα θα εφαρμόσει μια πολιτική teen-by-default για όλους τους χρήστες, αλλάζοντας ριζικά τον τρόπο με τον οποίο εκατομμύρια άνθρωποι αλληλεπιδρούν με κοινότητες περιορισμένης πρόσβασης. Αυτή η κίνηση αντιπροσωπεύει μια σημαντική στροφή για το Discord, το οποίο μεταβαίνει από τις ρίζες του ως εφαρμογή συνομιλίας για gamers σε έναν κοινωνικό γίγαντα υπό δημόσιο έλεγχο, που πιθανώς εξετάζει μια αρχική δημόσια προσφορά.

Ο πυρήνας αυτής της ενημέρωσης είναι η εισαγωγή μιας καθολικής βάσης ασφαλείας. Μέχρι τώρα, η επαλήθευση ηλικίας ήταν κυρίως μια περιφερειακή απαίτηση, που επιβαλλόταν κυρίως σε δικαιοδοσίες με αυστηρούς νόμους για την ασφάλεια στο διαδίκτυο, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Αυστραλία. Ωστόσο, υπό τη νέα παγκόσμια πολιτική, κάθε λογαριασμός χρήστη θα αντιμετωπίζεται ως λογαριασμός εφήβου από προεπιλογή. Αυτή η ταξινόμηση συνοδεύεται από άμεσους περιορισμούς. Οι χρήστες που δεν έχουν επαληθεύσει την ιδιότητα του ενηλίκου θα βλέπουν το ευαίσθητο περιεχόμενο θολωμένο, η πρόσβαση σε διακομιστές με όριο ηλικίας θα είναι αποκλεισμένη και συγκεκριμένες εντολές εφαρμογής θα είναι απενεργοποιημένες. Επιπλέον, οι μη επαληθευμένοι χρήστες θα αποκλείονται από την ομιλία στα κανάλια Stage και τα άμεσα μηνύματά τους από άγνωστους αποστολείς θα φιλτράρονται αυτόματα σε ξεχωριστό φάκελο εισερχομένων για την αποφυγή ανεπιθύμητης επαφής.

Για την άρση αυτών των περιορισμών και την πρόσβαση σε αυτό που το Discord ονομάζει εμπειρία ενηλίκων, οι χρήστες θα πρέπει να πλοηγηθούν σε μια νέα υποδομή επαλήθευσης. Το Discord έχει περιγράψει δύο κύριες μεθόδους για αυτή τη διαδικασία, δίνοντας έμφαση σε μια προσέγγιση προστασίας της ιδιωτικότητας για να κατευνάσει την ανησυχία των χρηστών σχετικά με την ασφάλεια των δεδομένων. Η πρώτη επιλογή περιλαμβάνει εκτίμηση ηλικίας μέσω προσώπου. Οι χρήστες μπορούν να καταγράψουν ένα βίντεο selfie, το οποίο επεξεργάζεται εξ ολοκλήρου στη συσκευή για να εκτιμηθεί η ηλικία του χρήστη χωρίς το αρχείο βίντεο να σταλεί ποτέ στους διακομιστές του Discord. Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι αυτή η μέθοδος διατηρεί την ανωνυμία ενώ ικανοποιεί τις απαιτήσεις ασφαλείας. Η δεύτερη, πιο παραδοσιακή επιλογή, απαιτεί από τους χρήστες να ανεβάσουν ένα επίσημο έγγραφο ταυτοποίησης. Το Discord έχει δηλώσει ότι αυτά τα έγγραφα διαχειρίζονται τρίτοι προμηθευτές και διαγράφονται αμέσως μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας επιβεβαίωσης ηλικίας.

Πέρα από αυτά τα ενεργά βήματα επαλήθευσης, το Discord αναπτύσσει επίσης ένα σύστημα παρασκηνίου γνωστό ως μοντέλο συμπερασμού ηλικίας. Αυτό το αυτοματοποιημένο εργαλείο αναλύει σήματα λογαριασμού και τη συμπεριφορά του χρήστη για να εκτιμήσει μια ηλικιακή ομάδα χωρίς να απαιτείται χειροκίνητη εισαγωγή. Αν και αυτό στοχεύει στη μείωση της δυσκολίας για τους μακροχρόνιους χρήστες που εμφανίζουν σαφώς πρότυπα χρήσης ενηλίκων, εισάγει ένα επίπεδο αλγοριθμικής επιτήρησης που μπορεί να ανησυχήσει τους υποστηρικτές της ιδιωτικότητας. Εάν το σύστημα επισημάνει έναν χρήστη ως πιθανό ανήλικο, ή εάν ο χρήστης προσπαθήσει να αποκτήσει πρόσβαση σε χώρους αυστηρά περιορισμένους για ανηλίκους, θα ενεργοποιηθούν οι χειροκίνητες ειδοποιήσεις επαλήθευσης.

Η αιτία πίσω από αυτή τη δραματική αλλαγή είναι πολύπλευρη. Η ρυθμιστική πίεση αυξάνεται παγκοσμίως, με νομοθεσίες όπως το Online Safety Act στο Ηνωμένο Βασίλειο και το Digital Services Act στην ΕΕ να αναγκάζουν τις πλατφόρμες να λαμβάνουν ενεργά μέτρα κατά της έκθεσης ανηλίκων σε ακατάλληλο περιεχόμενο. Το Discord έχει αντιμετωπίσει κριτική στο παρελθόν σχετικά με την ασφάλεια των παιδιών και αυτή η παγκόσμια διάθεση φαίνεται να είναι μια προληπτική κίνηση για να ευθυγραμμιστεί με τα διεθνή πρότυπα πριν παρέμβουν περαιτέρω οι ρυθμιστικές αρχές. Επιπλέον, καθώς το Discord προετοιμάζεται για μια πιθανή IPO, η επίδειξη ισχυρής υποδομής ασφαλείας και ενός αποστειρωμένου περιβάλλοντος για τους διαφημιστές αποτελεί κρίσιμη επιχειρηματική επιταγή.

Ωστόσο, η μετάβαση είναι πιθανό να προκαλέσει τριβές εντός της κοινότητας. Το Discord ιστορικά ευδοκίμησε στην ψευδωνυμία, επιτρέποντας στους χρήστες να χτίσουν ταυτότητες ξεχωριστές από τις πραγματικές τους περσόνες. Η απαίτηση σύνδεσης ενός φυσικού προσώπου ή μιας νόμιμης ταυτότητας με έναν λογαριασμό Discord δημιουργεί ένα ψυχολογικό εμπόδιο για πολλούς χρήστες, ιδιαίτερα εκείνους σε περιθωριοποιημένες κοινότητες που βασίζονται στην πλατφόρμα για ασφαλή, ανώνυμη έκφραση. Οι ιδιοκτήτες διακομιστών που διαχειρίζονται κοινότητες Not Safe For Work αντιμετωπίζουν επίσης πιθανή πτώση στη συμμετοχή, καθώς οι περιστασιακοί επισκέπτες μπορεί να αποτραπούν από τα εμπόδια επαλήθευσης.

Αυτή η ενημέρωση ουσιαστικά διχοτομεί την εμπειρία του Discord. Για χρήστες κάτω των δεκαοκτώ ετών, η πλατφόρμα θα γίνει ένας κλειστός κήπος με ενσωματωμένα προστατευτικά κιγκλιδώματα σχεδιασμένα να αποτρέπουν την αποπλάνηση και την έκθεση σε γραφικό υλικό. Για τους ενήλικες, το Discord γίνεται ένα κλειστό κλαμπ όπου η είσοδος απαιτεί διαπιστευτήρια. Ενώ η εταιρεία επιμένει ότι το απόρρητο των δεδομένων παραμένει πρωταρχικής σημασίας, η αλλαγή υπογραμμίζει μια ευρύτερη τάση στη βιομηχανία της τεχνολογίας: το διαδίκτυο γίνεται λιγότερο ανώνυμο και οι μέρες της ανεξέλεγκτης πρόσβασης σε ψηφιακούς χώρους σβήνουν γρήγορα. Καθώς η διάθεση ξεκινά τον Μάρτιο, εκατομμύρια χρήστες θα πρέπει να αποφασίσουν αν η εμπειρία ενηλίκων στο Discord αξίζει το τίμημα του να αποδείξουν ποιοι πραγματικά είναι.