Η Google μας κερνάει μια τρομακτική απόλαυση: Ο Pac-Man ντύνεται για το Halloween

Αυτό το Halloween, το Google έδωσε μια παιχνιδιάρικη και φαντασμαγορική πινελιά σε έναν από τους πιο αγαπημένους ήρωες των videogames. Το νέο Google Doodle μεταμορφώνει τον θρυλικό Pac-Man σε μια γιορτινή, στοιχειωμένη arcade περιπέτεια, γεμάτη κολοκύθες, ιστούς αράχνης και pixelάτες τρομάρες. Η νέα έκδοση, με τίτλο PAC-MAN: Halloween 2025 Edition, προσκαλεί τους παίκτες να ξαναζήσουν τη νοσταλγία του κλασικού παιχνιδιού, βουτώντας ταυτόχρονα σε έναν πολύχρωμο, ατμοσφαιρικό κόσμο που τιμά το πνεύμα της εποχής.

Οι γνώριμοι χαρακτήρες — Blinky, Pinky, Inky και Clyde — επιστρέφουν, αλλά αυτή τη φορά δεν κυνηγούν απλώς τον Pac-Man. Έχουν κι αυτοί το δικό τους «στοιχειωμένο σπίτι» μέσα στον λαβύρινθο. Ο Pac-Man, από την άλλη, έχει μπει για τα καλά στο κλίμα της γιορτής, φορώντας ένα μωβ καπέλο μάγισσας και μερικά ακόμα αποκριάτικα κοστούμια που δίνουν έναν χαριτωμένο τόνο στην ανατριχιαστική ατμόσφαιρα.

Η ειδική αυτή έκδοση, διαθέσιμη δωρεάν μέσα από την αρχική σελίδα της Google, περιλαμβάνει οκτώ επίπεδα, καθένα πιο απαιτητικό από το προηγούμενο. Ο σχεδιασμός του παιχνιδιού βασίζεται σε μια μωβ και μαύρη παλέτα χρωμάτων, δημιουργώντας ένα Halloween σκηνικό που είναι ταυτόχρονα παιχνιδιάρικο και μυστηριώδες. Κάθε λαβύρινθος είναι στολισμένος με μικρές λεπτομέρειες εποχής — φωτεινές κολοκύθες, κρεμασμένους ιστούς και αναμμένα φανάρια — που κάνουν το παιχνίδι να μοιάζει σαν μια μικρογραφία νυχτερινής βόλτας του Halloween.

Μια από τις πιο ενδιαφέρουσες αλλαγές σε σχέση με το κλασικό Pac-Man είναι η αντικατάσταση των Power Pellets με... μάτια! Όταν ο Pac-Man τα τρώει, η οθόνη γεμίζει με αποχρώσεις του μωβ και του μαύρου, και για λίγα δευτερόλεπτα οι ρόλοι αντιστρέφονται — ο Pac-Man μπορεί να κυνηγήσει τα φαντάσματα που μέχρι πριν λίγο τον καταδίωκαν. Είναι μια έξυπνη προσθήκη που διατηρεί τον ρυθμό και την ένταση του πρωτότυπου παιχνιδιού, προσθέτοντας όμως μια αποκριάτικη, διασκεδαστική πινελιά.

Τα ηχητικά εφέ και η μουσική παραμένουν πιστά στο αρχικό παιχνίδι των ’80s, με τους γνώριμους ήχους που κάποτε γέμιζαν τα arcade. Αυτή η νοσταλγική λεπτομέρεια είναι και το στοιχείο που κάνει το Doodle τόσο επιτυχημένο: καταφέρνει να ισορροπήσει τέλεια ανάμεσα στο παλιό και το νέο. Οι λάτρεις του αυθεντικού Pac-Man θα νιώσουν αμέσως οικεία, ενώ όσοι το ανακαλύπτουν για πρώτη φορά θα βρουν έναν αναζωογονημένο, φιλικό κόσμο για να χαθούν μέσα του.

Όπως κάθε Google Doodle, το παιχνίδι είναι σχεδιασμένο για να παίζεται εύκολα και γρήγορα. Ο Pac-Man κινείται είτε με το ποντίκι, είτε με το trackpad, είτε με τα βελάκια του πληκτρολογίου — αν και όσοι το δοκιμάσουν σε laptop με μικρά πλήκτρα ίσως δυσκολευτούν λίγο. Η εμπειρία είναι καλύτερη με κανονικό πληκτρολόγιο ή ποντίκι, και μόλις ξεκινήσεις, είναι δύσκολο να σταματήσεις: τα λεπτά περνούν χωρίς να το καταλάβεις, καθώς αποφεύγεις φαντάσματα και μαζεύεις όλα τα μάτια του λαβύρινθου.

Αν και αυτό το ιδιαίτερο Doodle θα μείνει στην αρχική σελίδα του Google μόνο για την περίοδο του Halloween, δεν θα εξαφανιστεί για πάντα. Όπως όλα τα Doodles, το PAC-MAN: Halloween 2025 Edition θα προστεθεί στο αρχείο των Doodles του Google, ώστε να μπορεί κανείς να το ξαναπαίξει οποιαδήποτε στιγμή, ακόμα και μετά το τέλος της «τρομακτικής» σεζόν.

Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Pac-Man κάνει την εμφάνισή του στο Google. Το 2010, για τα 30 χρόνια του παιχνιδιού, το Google συνεργάστηκε με την Bandai Namco και δημιούργησε το πρώτο διαδραστικό Doodle στην ιστορία του — με ήχο και gameplay. Η επιτυχία του ήταν τεράστια: εκατομμύρια χρήστες πέρασαν ώρες παίζοντας Pac-Man στη δουλειά τους, προκαλώντας, σύμφωνα με αναφορές, μια μικρή «παγκόσμια πτώση παραγωγικότητας».