Η Meta επεκτείνει τους εφηβικούς λογαριασμούς παγκοσμίως

Η Meta εντείνει τις προσπάθειές της για την προστασία των νεότερων χρηστών, διαθέτοντας πλέον παγκοσμίως ειδικούς εφηβικούς λογαριασμούς στο Facebook και το Messenger. Η κίνηση έρχεται μετά από έναν χρόνο δοκιμών και σταδιακής εφαρμογής και αποτελεί μία από τις πιο εμφανείς απαντήσεις της εταιρείας στην κριτική για τον τρόπο που τα social media προστατεύουν τους ανήλικους.

Οι νέοι λογαριασμοί, που χρησιμοποιούνται ήδη από εκατομμύρια εφήβους στο Instagram, έχουν σχεδιαστεί με γνώμονα τον γονεϊκό έλεγχο και αυστηρότερα μέτρα ασφαλείας. Η Meta τους εισήγαγε για πρώτη φορά στο Instagram το 2024, ενώ νωρίτερα φέτος τους επέκτεινε σε Facebook και Messenger σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά, Ηνωμένο Βασίλειο και Αυστραλία. Με τη νέα ανακοίνωση, οι εφηβικοί λογαριασμοί γίνονται πλέον το παγκόσμιο πρότυπο για όλους τους ανήλικους χρήστες.

Η Meta επιβεβαίωσε ότι οι λογαριασμοί αυτοί είναι υποχρεωτικοί για όλους τους εφήβους. Οι νεότεροι, ηλικίας 13 έως 15 ετών, χρειάζονται επιπλέον γονική έγκριση για να αλλάξουν οποιαδήποτε ρύθμιση σχετική με την ιδιωτικότητα ή την ασφάλεια. Η εταιρεία βασίζεται επίσης σε τεχνητή νοημοσύνη για να εντοπίζει χρήστες που δηλώνουν ψευδή ηλικία, ένα χρόνιο πρόβλημα για τις πλατφόρμες. Στόχος είναι να δυσκολέψει την πρόσβαση ανηλίκων σε περιεχόμενο ή δυνατότητες που απευθύνονται σε ενήλικες.

Αυτό που ξεχωρίζει στους εφηβικούς λογαριασμούς είναι τα εργαλεία που επιτρέπουν στους γονείς να έχουν πιο ενεργό ρόλο στη διαδικτυακή ζωή των παιδιών τους. Μπορούν να παρακολουθούν τον χρόνο οθόνης, να βλέπουν με ποιους συνομιλούν τα παιδιά τους και να διασφαλίζουν ότι δεν έρχονται σε επαφή με αγνώστους. Οι λογαριασμοί συνοδεύονται επίσης από αυστηρότερες ρυθμίσεις ιδιωτικότητας, που περιορίζουν την αλληλεπίδραση μεταξύ εφήβων και ενηλίκων που δεν γνωρίζουν.

Παράλληλα, το Instagram επεκτείνει μια ξεχωριστή πρωτοβουλία κατά του εκφοβισμού στα σχολεία. Το “school partnership program” δίνει τη δυνατότητα σε γυμνάσια και λύκεια στις Ηνωμένες Πολιτείες να αναφέρουν άμεσα περιστατικά παρενόχλησης και άλλης προβληματικής συμπεριφοράς. Αρχικά εφαρμόστηκε πιλοτικά σε λίγα σχολεία, αλλά πλέον είναι ανοιχτό για όλα τα εκπαιδευτικά ιδρύματα της χώρας. Η Meta δηλώνει ότι έλαβε θετικά σχόλια από τους εκπαιδευτικούς που συμμετείχαν στην πρώτη φάση.

Η ενίσχυση των λειτουργιών γονικού ελέγχου έρχεται σε μια περίοδο έντονης κριτικής. Τα τελευταία χρόνια, η Meta βρίσκεται υπό συνεχή πίεση από ρυθμιστικές αρχές, γονείς και οργανώσεις προστασίας παιδιών, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι εφαρμογές της εκθέτουν ανηλίκους σε επιβλαβές περιεχόμενο και επικίνδυνες αλληλεπιδράσεις. Η εταιρεία αντιμετωπίζει σήμερα πολλαπλές αγωγές και κυβερνητικές έρευνες σχετικά με το ιστορικό της στην ασφάλεια των παιδιών, κατηγορίες στις οποίες απαντά προβάλλοντας τις επενδύσεις και τις αναβαθμίσεις ασφαλείας που υλοποιεί.

Παρά ταύτα, η καθολική εφαρμογή των εφηβικών λογαριασμών μπορεί να σηματοδοτεί μια στροφή στον τρόπο που η Meta προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στην ανάπτυξη χρηστών και στη δημόσια εμπιστοσύνη. Οι έφηβοι παραμένουν κρίσιμο κοινό για την εταιρεία, αλλά ταυτόχρονα είναι και οι πιο ευάλωτοι χρήστες. Οι πλατφόρμες Facebook, Messenger και Instagram δέχονται διαχρονικά κριτική ότι δεν είναι ασφαλείς χώροι για παιδιά, ιδιαίτερα με τα αυξανόμενα περιστατικά cyberbullying, grooming και τις συζητήσεις για τις επιπτώσεις στην ψυχική υγεία.